我们跟很多企业家聊设计，对方第一句话经常是，功能你不用担心，我们都做好了，你帮我整个好看的外观就行。言下之意，外观就是个可有可无的装饰，最后贴个金就行。实际上，真的是这样吗？我们做这款微波炉升级设计项目，对此有很深体会，外观哪里是装饰，它是产品跟用户说的第一句话，是品牌最重要的视觉符号。

客户这款微波炉，原来的设计就是很传统的长方形盒子，开门把手在右侧，中规中矩，放在橱柜里也能放，就是没特点，用户逛商场，看一眼就过去了，记不住。品牌想要年轻化，吸引更多年轻家庭用户，首先就要从外观改起。

我们拿到需求，没有直接开始画造型，先想，现在年轻家庭厨房是什么样？很多人装修都喜欢简洁整体，微波炉要么嵌入橱柜，要么放在台面上，跟整体装修风格要搭。原来那种厚重的边框，突出的门把手，放在现代厨房里，就是显得格格不入。

我们给的方案，是做窄边框设计，门体尽量平整，把手做成隐藏式内凹，从正面看过去，就是一块平整的玻璃，简洁干净，不管嵌入还是放台面，都很好看。颜色选择上，客户原来只有纯白，我们建议增加一款浅灰色，适合现在流行的灰色系厨房，满足不同装修风格需求。

操作界面设计，原来一大堆按键，什么功能都往上面放，看起来很乱，年轻人觉得复杂。我们把常用功能放到触屏上，不常用的藏到菜单里，正面只有一个大旋钮，旋转选择按压确定，操作简单，看起来也干净。整个正面除了品牌logo，就是一块玻璃一个旋钮，简洁干净，第一眼就能让人记住。

样品做出来，放在客户展厅里，很多来看产品的经销商，第一眼就说，这个新款看起来就不一样，比老款高级多了。年轻人过来选家电，直接就奔着新款来，说这个好看，放我家厨房里肯定配。你看，外观就是第一语言，用户不用用，先看一眼，就知道是不是自己想要的，这第一句话就说对了，才有然后。

品牌视觉识别也是一样，你这款产品做成简洁窄边框隐藏把手，用户看多了，下次看到类似风格，就会想到你这个品牌，这就是品牌视觉符号。很多品牌不注意这个，每款产品一个风格，用户用完了都记不住你长什么样，怎么建立品牌认知？

这个项目做下来，客户发现，改完外观之后，产品终端销量比老款提升不少，同样功能，就是因为外观好看，能卖更高一点的价格，用户还愿意买。这就是外观的价值，它不是锦上添花的装饰，它是能帮你卖货，能帮你建立品牌的核心战略。

很多老板算账，设计费就是一笔成本，能省则省。实际上，设计好了，产品卖得更多，卖得更贵，品牌认知度更高，这点设计费早就赚回来了，还是翻倍赚。我们见过太多产品，功能做得很好，就是外观不行，卖不动，最后项目死掉，很可惜。

外观设计承载的东西很多，它要满足用户审美，要匹配使用场景，要传递品牌性格，要建立视觉识别。这些东西加起来，直接影响用户购买决策，怎么能说是装饰呢？它是产品第一个跟用户打招呼的地方，第一印象不好，后面你功能再好，用户都不一定给你机会展示。

现在市场竞争这么激烈，各个品牌功能同质化很严重，你拼参数我也拼参数，最后拼的就是用户体验，就是外观颜值。你外观做得好，用户就愿意选你，就这么简单。

这款微波炉上市之后，客户反馈很好，年轻用户喜欢，经销商愿意推，销量比预期好很多。客户老板跟我们说，原来觉得外观就是装饰，现在才明白，外观是真能影响销量，影响品牌。

我们做工业设计这么多年，一直跟客户强调，外观不是装饰，是产品战略的一部分。你的品牌是什么定位，你要卖给谁，这些都要通过外观表达出来。用户一眼看不懂，你就输了第一步。做好了，产品说话，品牌说话，都顺了。

希望更多企业家能明白这个道理，重视外观设计，不是让设计师给你穿件好看衣服，是让设计帮你把产品战略说出来，帮你把品牌立起来。这才是价值外观设计真正的意义。